《学前教育学》课程主要研究学前年龄阶段儿童教育规律的科学，教育学中的一个分支学科。中国学前教育学是研究在社会主义社会条件下3～6岁的幼儿教育的一般原理和幼儿园教育的原则、任务、

　　内容和方法，这也包括学前家庭教育的要求和内容。学前年龄阶段的划分在各国是不同的，有的国家是 2～5、6岁，有的国家为出生到5、6岁或7岁。3岁前是儿童身心发展比较重要的阶段，与3～6岁儿童教育有密切联系，因此，有的学者认为把两者统称为学前教育。

　　学前教育学成为一门独立的科学，首先是由德国教育家F.W.A.福禄贝尔提出的。他在夸美纽斯和法国启蒙思想家J.-J.卢梭的影响下，又接受了瑞士教育家J.H.裴斯泰洛齐的儿童教育思想。于1837年在布兰肯堡创设了一所收托1～7岁儿童的教育机构，1840年命名为幼儿园(Kindergarten)。福禄贝尔系统地论述了幼儿园教育的重要性、内容和方法。他认为儿童的发展是渐进的过程，教育应适合儿童的发展，教育应以儿童的自主活动为基础。他重视游戏的教育价值，把游戏作为幼儿园的主要活动，还设计了一套游戏和教学材料。他的主要著作有：《人的教育》(1826)、《慈母游戏和儿歌》(1843)、《幼儿园教育学》(1862)。虽然福禄贝尔教育理论中有唯心主义观点，但他在实践上和理论上推动了各国幼儿园的建立和学前教育学的研究。历史上第一本学前教育的专门著作是捷克教育家J.A.夸美纽斯的《母育学校》(1632)。在这本著作中，他全面地论述了儿童出生后头6年教育的意义、内容和方法，提出了学前家庭教育的体系。19世纪初叶，由于大工业的发展，母亲外出劳动，幼小子女无人照顾，因而逐渐建立了照管和教育学前儿童的机构。学前教育机构的产生直接促进学前教育学的建立。有了专门的学前教育机构，有专门人员从事学前教育工作，就提出了研究学前教育理论的客观需要。英国空想社会主义者R.欧文于1816年开办的"性格陶冶馆"中，为工人阶级创办了幼儿学校，收托2～5岁儿童。他主张从童年起就实施正确的教育;重视体育和户外活动，把“要尽力使小朋友快乐”作为应遵循的格言;反对处罚儿童。

　　学前教育学是一门年轻的科学，近30年来由于科学技术的发展和社会上对学前教育的重视，学前教育理论的研究有很大进展。国外科研成果在下列方面有进一步发展：如学前教育对儿童发展的作用，家长在儿童教育中的重要作用，儿童语言和认知的发展，瑞士心理学家J.皮亚杰认知理论在学前教育领域的运用，儿童情感的发展和儿童行为的研究，幼儿园和小学衔接的实验研究，特殊儿童的教育等。中国学前教育的研究工作也日益开展，如：①扩大了研究对象，儿童的年龄延伸到 3岁前。②重视进一步运用儿童发展的理论和进行实验研究，探讨学前儿童学习的过程和道德品质形成的过程。③从学前儿童是教育的主体的观点出发，改革教育内容和教育、教学方法，培养儿童的主动性和创造性。④重视研究学前儿童智力的早期发展、幼儿园与小学的衔接等等。⑤重视研究农村学前教育的特点等等。

　　幼儿是社会的新一代，如何做好学前教育工作，把握好幼儿的身心发育阶段进行良好的教育工作是现代社会的主流，越来越多的家长都希望自己的孩子不要输在起跑线上，学前教育就显得更加重要了。