成本会计是一种新型的会计理论，它是基于商品经济的条件下，为了求得产品的总体成本和单位成本的核算过程全部的生产成本和费用的一种会计活动。它是一种以货币的形式来计量，针对当前经济的主体在产品生产经营的过程中的成本消耗进行的预测、决策、核算、控制、分析和考核的具有价值的管理活动。是在传统会计的基础上发展起来的新型会计理论，在物价变动下的延伸和拓展，让成本的核算和生产经营有效的结合，可以随着经济环境的改变而及时的反映出资产价值的变化，拥有高度的决战性。成本会计师商品经济的产物，它是商品经济的范畴，随着社会经济的不断发展，企业管理的要求不断提高，成本概念和内涵不断发展和变化。

　　成本会计先后经历了早期的成本会计，近代成本会计和现代的成本会计，随着发展阶段的不同成本会计的方式和理论随之不同。成本会计提供的成本的信息可为财务会计编制财务报表，也可供给企业内部管理人员进行决策或业绩评价。现代的成本会计主要作用是成本的预测、成本的决策、成本的计划、成本的控制、成本的核算、成本的分析、成本的考核等，各个职能相互联系，互相牵制，贯穿整个企业的生产经营，发挥着不可替代的作用。

　　成本会计先后经历了早期成本会计、近代成本会计、现代成本会计和战略成本会计四个阶段。成本会计的方式和理论体系都随着发展阶段的不同而有所不同。

　　1880—1920为早期成本会计阶段。成本会计起开始起源于英国，后来传入美国及其他的国家。随着企业的生产规模进一步的扩大，市场竞争的渐渐激烈，生产成本就越来越得到普遍的重视。1921—1945为近代成本会计阶段。成本会计的理论和方法就是在这一阶段得到了进一步的完善与发展的。1945—1980为现代成本会计阶段。自从第二次世界大战之后，科学技术就迅速发展起来，生产自动化的程度就大大的提高了，因为产品更新速度加快，企业规模也越来越大，跨国公司大量的出现，市场竞争就愈演愈烈。成本会计马上就发展到了一个新阶段，这样的发展也是为了更好的适应社会经济出现的新情况，而且考虑到现代化生产的客观要求，为了提高管理的现代化，成本会计孩子运筹学、系统工程和电子计算机等各种科学技术成就中广泛的应用，换句话说成本会计发展重点从如何在事中控制成本、事后的计算和分析成本转移到如何预测、决策和规划成本，形成了新型的注重管理的经营性成本会计。而在1981以后就是战略成本会计阶段了。从20世纪80年代以来，随着电脑技术的不断进步，生产方式不断的改变，产品生命周期不断的缩短，以及全球性竞争的加剧等等因素大大的改变了产品成本的结构与市场的竞争模式。首先提出战略成本管理的是英国学的者西蒙。成本管理的视角由单纯的生产经营过程管理和重股东财富，扩展到了与顾客需求及利益直接相关、包括产品设计和产品使用环节的产品生命周期管理，尽可能消除各种增加顾客价值的内耗，获取市场竞争的优势。此时，战略相关性成本管理信息已经成为成本管理系统不可缺少的部分了。

　　成本会计是现代企业是否能控制成本以获取最大利益的最总要的一项，企业目标是否能实现，成本控制直接起到了最关键的一环，是控制业绩、评价会计的中心内容，它能根据公司要求，直接知控制这企业在有关方面的指导监督、调节和干预，保证目标成本和预算任务的实现。